La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las encías y los tejidos que rodean y soportan los dientes. Su origen está en un conjunto de microorganismos que se acumulan entre el diente y la encía. Esta acumulación se produce principalmente por una higiene bucal deficiente, lo que favorece la formación de placa bacteriana y sarro. Con el tiempo, esta situación genera una respuesta inflamatoria que daña progresivamente los tejidos de soporte dental. Si no se trata a tiempo, la enfermedad avanza y puede terminar con la pérdida del diente, ya que el hueso que sostiene el diente también puede verse comprometido.
Además de las consecuencias locales en la cavidad bucal, la periodontitis puede tener un impacto más amplio en la salud general del paciente, ya que la inflamación crónica y la entrada de bacterias al torrente sanguíneo pueden desencadenar o empeorar otras enfermedades sistémicas. Por eso, es fundamental no subestimar el sangrado de encías o la movilidad de los dientes, ya que pueden ser signos de esta afección.
¿Cómo se detecta y se trata?
Una de las ventajas es que la periodontitis se puede diagnosticar fácilmente. Cualquier odontólogo puede identificarla en sus primeras etapas, donde el tratamiento es simple y efectivo. Por eso es fundamental acudir a controles odontológicos regulares.
Durante una consulta odontológica, el profesional puede observar signos como encías inflamadas, sangrado al cepillarse o al pasar el hilo dental, presencia de sarro, recesión gingival o movilidad dentaria. En algunos casos, se pueden solicitar radiografías para evaluar el estado del hueso alveolar que sostiene los dientes.
El tratamiento en las fases iniciales incluye una limpieza profunda profesional (también conocida como tartrectomía), instrucción de higiene bucal personalizada y, en ocasiones, el uso de antisépticos o antibióticos locales o sistémicos. En casos más avanzados, puede ser necesario realizar procedimientos quirúrgicos para acceder a las bolsas periodontales profundas y eliminar el tejido dañado.
La relación entre periodontitis y diabetes
Cada vez hay más evidencia científica que confirma una relación bidireccional entre periodontitis y diabetes:
- Los pacientes con periodontitis tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes.
- Las personas con diabetes tienen más posibilidades de sufrir enfermedad periodontal.
- Cuando los pacientes diabéticos reciben tratamiento periodontal, sus niveles de glucemia tienden a mejorar significativamente.
Esta relación se debe a que ambas enfermedades comparten un componente inflamatorio común. En las personas con diabetes, la hiperglucemia favorece la respuesta inflamatoria exagerada del organismo, lo que agrava la destrucción de los tejidos periodontales. Por otro lado, una infección periodontal crónica puede afectar el control glucémico, dificultando la estabilidad de la diabetes.
Por tanto, no se trata de enfermedades independientes, sino que se retroalimentan entre sí. Tratar una puede mejorar significativamente el control de la otra, lo que refuerza la importancia del enfoque integral y multidisciplinario en el cuidado de la salud.
Enfermedades crónicas no transmisibles
La periodontitis y la diabetes forman parte del grupo de enfermedades crónicas no transmisibles. Comparten varios factores de riesgo:
- Hábitos de vida poco saludables
- Inflamación crónica
- Consumo de tabaco
- Falta de ejercicio y mala alimentación
Este grupo también incluye enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias crónicas y ciertos tipos de cáncer. Todas tienen en común una evolución prolongada, la ausencia de transmisión entre personas y una gran relación con el estilo de vida.
Por eso, adoptar un estilo de vida saludable impacta positivamente en la prevención y tratamiento de ambas enfermedades. Incorporar alimentos ricos en fibra, reducir el consumo de azúcares simples, mantener un peso saludable, evitar el estrés crónico y no fumar son acciones fundamentales para disminuir el riesgo y el impacto de estas patologías.
El rol clave del odontólogo
El tratamiento periodontal es seguro, eficaz y fundamental para la salud general. El odontólogo cumple un papel clave no solo en el tratamiento, sino también en la detección precoz de posibles casos de diabetes a partir del estado de salud bucal del paciente.
Un paciente que presenta signos de periodontitis severa sin causa aparente, o que no responde adecuadamente al tratamiento periodontal convencional, puede ser derivado a un médico clínico para descartar la presencia de diabetes u otras condiciones sistémicas subyacentes. En este sentido, el consultorio odontológico se convierte también en un punto clave para el cuidado de la salud general.
Además, el odontólogo tiene un rol educativo: puede instruir al paciente en técnicas adecuadas de cepillado, el uso del hilo dental, enjuagues y otros elementos de higiene oral, así como reforzar la importancia de los controles médicos integrales. Te recomendamos acudir a un odontólogo experto en periodoncia para recibir un asesoramiento completo.
Recomendaciones finales
Para prevenir y controlar tanto la periodontitis como la diabetes, es importante:
- Realizar visitas regulares al médico y al odontólogo.
- Mantener una buena higiene bucal.
- Llevar un estilo de vida saludable: alimentación balanceada, ejercicio regular y evitar el tabaquismo.
- Si se es diabético, informar al odontólogo sobre el historial médico.
También es fundamental prestar atención a señales de alerta como el sangrado de encías, la halitosis persistente, la movilidad dentaria o el aumento en la frecuencia de infecciones bucales. Cuanto antes se actúe, mejores serán los resultados del tratamiento, tanto para la salud bucal como para el estado general del paciente.
Resumen
- La periodontitis es una enfermedad inflamatoria que, sin tratamiento, puede provocar la pérdida dental.
- Existe una fuerte relación entre la periodontitis y la diabetes, afectándose mutuamente.
- Tratar la enfermedad periodontal mejora los parámetros de control en pacientes con diabetes.
- El odontólogo es clave tanto en el diagnóstico como en la prevención.
- Una vida saludable ayuda a prevenir ambas condiciones.
- Te recomendamos acudir a una clínica dental en Montevideo experta en periodoncia.
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